人類演化的一塊重要“拼圖”丹尼索瓦人生存圖譜揭秘

　　近日，國際學術期刊《自然》在線發表了由蘭州大學、中國科學院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學組成的國際研究團隊關于夏河丹尼索瓦人（以下簡稱為“丹人”）最新研究成果，該成果刷新了青藏高原丹人的最晚生存時間，并首次揭示了其生存策略。

　　2500多件動物骨骼中的“意外之喜”

　　早在2010年，在陳發虎院士的指導下，蘭州大學環境考古團隊就已在白石崖溶洞及其所在甘加盆地開展考古調查和研究工作。自2018年起，蘭州大學張東菊教授作為領隊，由蘭州大學聯合甘肅省文物考古研究所，對白石崖溶洞遺址進行了3次小面積的正式考古發掘。經過多年的持續發掘，團隊系統獲得了豐富的考古遺存與沉積物樣品。

　　此間，團隊利用傳統動物考古學分析，基于動物骨骼形態特征對部分骨骼標本進行了種屬鑒定，并觀察記錄了骨骼表面人類加工痕跡，以期獲得古人類食譜和行為信息。

　　2021年，在對白石崖溶洞遺址發掘出土的2500多件動物骨骼進行古蛋白質分析時，團隊成員、蘭州大學博士后夏歡發現了“意外之喜”。

　　“我們分析古蛋白的主要目的之一，就是希望從大量碎骨中能找到人骨，但在分析了1000多件骨骼后還是沒有發現人的化石。”夏歡說，就在快要放棄這個念頭時，突然發現一件肋骨的質譜圖與其他骨骼不同，通過仔細分析，發現這件肋骨屬于人骨，進一步的分析顯示，該人類肋骨碎片屬于丹人。

　　“該人骨化石的出土，將丹人最晚的生存時間延伸至距今約4萬年。”夏歡說，此前在丹尼索瓦洞發現的丹人最晚生存時間為距今約5.5萬年，“這次新發現刷新了丹人的最晚生存時間”。

　　“在舊石器考古遺址的發掘中，人骨化石從來都是可遇而不可求的，可能幾代考古人都不一定能挖到一件。”張東菊說，這件丹人化石最關鍵的信息就是它的人種信息，這為丹人體質和遺傳特征、活動歷史及其高海拔環境適應研究提供了寶貴新材料，也為丹人與早期現代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關鍵性材料。

　　古人類食譜也很多樣

　　研究人員在對這件丹人化石的進一步研究中，綜合運用了動物考古學和古蛋白組學方法、結果相結合的研究方法。“這是國內首例在舊石器考古遺址應用這種方法。”張東菊說。

　　研究人員從動物骨骼中共鑒定出20余個脊椎動物類別。“我們發現食肉動物和有食肉動物改造痕跡的骨骼很少，也沒有發現食肉動物的糞便，但是有人為痕跡的骨骼很多，經綜合分析確定這些動物群主要通過古人類活動聚集積累。”張東菊說，這說明丹人能夠利用區域內的不同動物，具有較廣的食譜范圍。

　　“除此之外，骨骼表面痕跡可以反映人類對動物資源的加工利用。”團隊成員王建說，現代民族學和實驗研究表明，剝皮會在掌跖骨或指/趾骨特定位置上留下一些切割痕跡，因此，一旦在考古遺址出土的同樣骨骼的這些位置上發現了切割痕跡，就說明古人類可能有剝皮行為。

　　但白石崖溶洞的動物骨骼比較破碎，并不是每一件骨骼可以進行形態鑒定的部位都能保存下來。為了全面地了解遺址的古人類活動，尤其是動物資源的利用情況，團隊引入了古蛋白組學這一新興技術手段，使得這些骨骼的種屬鑒定成為可能。

　　這兩種方法的融合發揮了優勢互補的作用，彌補了單一方法所存在的不足。團隊研究人員將動物骨骼的種屬信息和古人類的行為信息相結合，揭示出丹人的食譜，綜合、全面地再現了古人類在洞穴中的動物資源利用情況。

　　研究團隊還收集了青藏高原一些現生動物的骨骼標本，擴增了原有的蛋白質數據庫，并提出了有助于蛋白質鑒定的新特征肽段。“數據庫的擴充一方面為白石崖溶洞古蛋白質研究奠定了良好的基礎，另一方面也為在全世界開展古蛋白研究提供了重要數據。”夏歡說。

　　在青藏高原依洞而居

　　基于對白石崖溶洞的深入挖掘研究，蘭州大學環境考古團隊首次揭示了丹人的生存策略。

　　“白石崖溶洞視野開闊，古人類可以直接觀察到甘加盆地，能夠很好地觀察動物的出現和移動情況。”王建說，洞穴不僅可以遮風避雨，還靠近水資源，恒溫恒濕的環境使得白石崖溶洞成為古人類的理想居所。

　　在鑒定出的20余個脊椎動物類別中，披毛犀、野牦牛、野馬、巖羊等草原景觀動物數量較多，溝牙鼯鼠、豪豬等森林景觀動物數量較少。“這些動物群組成揭示了白石崖溶洞遺址所在的甘加盆地主要以開闊的草原景觀為主，并存在森林資源斑塊。”王建說。

　　研究人員發現，丹人是白石崖溶洞遺址骨骼遺存的主要聚集者，其利用了多樣性的動物資源。“19.3%的動物骨骼中有人為加工痕跡，丹人在該洞穴進行了剝皮、肢解、剔肉、敲骨吸髓等完整的動物資源加工和消費行為，并且還嘗試利用骨骼制作簡易工具。”張東菊說。

　　適應生存環境、充分利用甘加盆地豐富的動物資源，丹人在白石崖溶洞成功度過了十幾萬年，經歷了冰期-間冰期環境，成為人類演化歷史中的一塊重要“拼圖”。

　　張東菊介紹，在此次研究中，團隊深入探討了丹人的活動歷史及其生存策略，也證明早期現代人與丹人可能同時生活在一個大的區域之中，為他們之間的基因交流與文化交流提供了可能。

　　“丹人在青藏高原上有沒有跟現代人見過面，從而將他們可能攜帶的高海拔環境適應基因傳給現代人？針對這些問題，未來我們還需要做更多工作，以獲得更準確、可靠的證據。”張東菊說。