比色法(colorimetry)是通過比較或測量有色物質溶液顏色深度來確定待測組分含量的方法。早在公元初古希臘人就曾用五倍子溶液測定醋中的鐵。
1795年，俄國人也用五倍子的酒精溶液測定礦泉水中的鐵。但是，比色法作為一種定量分析的方法，大約開始于19世紀30～40年代。這是利用有色物質對特定波長光的吸收特性來進行定性分析的一種方法，其原理是基于被測物質溶液的顏色或加入顯色劑后生成的有色溶液的顏色，顏色深度和物質含量成正比，則根據光被有色溶液吸收的強度，即可測定溶液中物質的含量。如利用光電效應，將透過有色溶液后的光強度成正比例地變換為電流的強度來進行比色定量的方法，稱為光電比色法。