有一部分的細胞核核膜會向細胞質延伸，形成許多相通的小管與囊袋，構成迷宮狀的網絡，稱為內質網，部分內質網上附著著核糖體，稱為粗糙內質網(粗面內質網)，其他的部分則稱為平滑內質網(滑面內質網)。而平滑內質網上有特殊的酶系統，負責合成脂質和膽固醇，也能夠氧化有毒物質以減低毒性，在肝臟協助可調節血糖，在肌肉細胞可儲存許多鈣離子協助肌肉收縮；粗糙內質網則和蛋白質的合成有密切關聯，附著在粗糙內質網的核糖體所制造的蛋白質，主要運送到膜上，或是分泌出細胞之外。
