GSM全名為：Global System for Mobile Communications，中文為全球移動通訊系統，俗稱"全球通"，是一種起源于歐洲的移動通信技術標準，是第二代移動通信技術，其開發目的是讓全球各地可以共同使用一個移動電話網絡標準，讓用戶使用一部手機就能行遍全球。我國于20世紀90年代初引進采用此項技術標準，此前一直是采用蜂窩模擬移動技術，即第一代GSM技術（2001年12月31日我國關閉了模擬移動網絡）。目前，中國移動、中國聯通各擁有一個GSM網，為世界最大的移動通信網絡。GSM系統包括 GSM 900：900MHz、GSM1800：1800MHz 及 GSM-1900：1900MHz等幾個頻段。
20世紀80年代中期，當模擬蜂窩移動通信系統剛投放市場時，世界上的發達國家就在研制第二代移動通信系統。其中最有代表性和比較成熟的制式有泛歐GSM (Global System for Mobile Communication)，美國的ADC(D-AMPS)和日本的JDC(現在改名為PDC)等數字移動通信系統。在這些數字系統中，GSM的發展最引人注目。1991年GSM系統正式在歐洲問世，網絡開通運行。