光譜定性分析就是根據光譜圖中是否有某元素的特征譜線(一般是最后線)出現來判斷樣品中是否含有某種元素。定性分析方法常有以下兩種。
(1)標準試樣光譜比較法
將要檢出元素的純物質或純化合物與試樣并列攝譜于同一感光板上，在映譜儀上檢查試樣光譜與純物質光譜。若兩者譜線出現在同一波長位置上，即可說明某一元素的某條譜線存在。此法多用于不經常遇到的元素或譜圖上沒有的元素分析。
(2)鐵光譜比較法
鐵光譜比較法是目前最通用的方法，它采用鐵的光譜作為波長的標尺，來判斷其它元素的譜線。鐵光譜作標尺有如下特點。
①譜線多，在210～600nm范圍內有幾千條譜線；
②譜線間相距都很近，在上述波長范圍內均勻分布，對每一條鐵譜線波長，人們都已進行了精確的測量。