冠狀病毒引起的人類疾病主要是呼吸系統感染（包括嚴重急性呼吸綜合征，SARS）。這一家族的病毒還引起許多動物疾病。冠狀病毒是成人普通感冒的主要病原之一，兒童感染率較高，主要是上呼吸道感染，一般很少波及下呼吸道。
潛伏期2～5天。各年齡組均有發病，兒童多見，以上呼吸道感染為特征，少數可致腹瀉、支氣管炎、肺炎和胸腔積液等。
