1.春秋兩季發病率高。青少年易患病，50歲以后發病者甚為少見。
2.以受涼、勞累、煙酒過度等為常見誘因，具有一定傳染性。
3.發病突然，有全身不適，發熱惡寒，頭痛身疼等全身癥狀，體溫達38～40℃甚至以上，嬰幼兒還可以出現抽搐。
4.局部先有咽喉干燥感，隨之出現咽痛，吞咽時加劇，妨礙進食，并可放射至同側耳顳部，或伴有耳鳴和聽力減退。
5.檢查見咽部粘膜鮮紅，扁桃體明顯紅腫，隱窩開口處或其鄰近粘膜下有膿點，甚至融合成片狀假膜，但不超出扁桃體范圍，假膜易拭去，假膜下無滲血創面。多伴有同側頜下核腫痛。
6.外周血白細胞總數增高，中性粒細胞在80%～90%以上。