慢性滑膜炎是一種持續性、非特異性滑膜增生性疾病。一般單關節發病,很少累及骨和軟骨。
發病機理不甚清楚,病變似乎與其他部位感染有關。如二戰時發現,單膝或雙膝滑膜炎在急性淋球菌性尿道炎發病三周后出現;慢性滑膜炎可發生于化膿性關節炎經青霉素治療而消退之后;慢性滑膜炎也可發生于關節急性創傷數年之后。