.《本草經疏》：惡實，為散風除熱解毒之要藥。辛能散結，苦能泄熱，熱結散則臟氣清明，故明目而補中。；元素主潤肺、散結氣、利咽膈、去皮膚風、通十二經絡者，悉此意耳。故用以治癮疹、痘瘡，尤獲奇驗。
.《本草求真》：牛蒡子，今人止言解毒，凡遇瘡瘍癰腫、痘疹等癥，無不用此投治，然猶未繹其義。凡人毒氣之結，多緣外感風寒，營氣不從，逆于肉里，故生癰毒。牛蒡味辛且苦，既能降氣下行，復能散風除熱，是以感受風邪熱毒而見面目浮腫，咳嗽痰壅，咽間腫痛，瘡瘍斑疹，及一切臭毒、痧閉、痘瘡紫黑、便閉等癥，無不借此表解里清。
牛蒡子果實含牛蒡甙，水解生成牛蒡甙元及葡萄糖AL-D。
其作用功效體現在祛痘，去角質兩方面。
牛蒡子含有牛蒡子甙元，具有抗胰腺癌活性，其作用機理之一是誘導細胞凋亡，從而達到去角質，祛痘的功效。
牛蒡子中的大量的葡萄糖，是生物體內新陳代謝不可缺少的營養物質，它的氧化反應放出的熱量是人類生命活動所需能量的重要來源。