蓄電池和原電池在不與外電路連接時，由內部自發反應引起的電池容量損失。以每年或每月損失的容量百分數表示，如各種鋰電池的自放電都很少，每年約1%，金屬氫化物鎳電 池則較大，達每月12%~13%。
不同類型的蓄電池自放電速度（也叫自放電率）不一樣，其中鋰電池自放電率極低，因此可以將鋰電池植入人體為心臟起博器。由于鋰電池的自放電率極低，放電電壓平緩，使得起搏器植入人體長期使用成為可能 。
由于自放電現象的存在，因此在重新啟用閑置不用的蓄電池時，需要重新為蓄電池充電，使其電量充足。
