其病原體種類很多，以皰疹病毒較多見，另外有腺病毒、冠狀病毒、合胞病毒等。這種病毒在電鏡下見是圓形小體，直徑約180μm。當勞累過度，過敏素質，氣溫突變，身體受涼或某些物理、化學因素如汞、砷、鉍、碘等的刺激，使身體抵抗力低下，易患此病。另外，急性鼻炎、肺炎、流行性感冒、瘧疾、流行性腦膜炎等均可并發病毒性咽炎。
