可以用相對遷移率（Rf）來表示一種物質的遷移：
Rf=組分移動的距離/溶劑前沿移動的距離=原點至組分斑點中心的距離/原點至溶劑前沿的距離
在濾紙、溶劑、溫度等各項實驗條件恒定的情況下，各物質的Rf值是不變的，它不隨溶劑移動距離的改變而變化。Rf與分配系數K的關系：Rf=1/（1+αK）。
α是由濾紙性質決定的一個常數。由此可見，K值越大，溶質分配于固定相的趨勢越大，而Rf值越小；反之，K值越小，則分配于流動相的趨勢越大，Rf值越大。Rf值是定性分析的重要指標。
在樣品所含溶質較多或某些組分在單相紙層析中的Rf比較接近，不易明顯分離時，可采用雙向紙層析法。該法是將濾紙在某一特殊的溶劑系統中按一個方向展層以后，即予以干燥，再轉向90，在另一溶劑系統中進行展層，待溶劑到達所要求的距離后，取出濾紙，干燥顯色，從而獲得雙向層析譜。應用這種方法，如果溶質在第一溶劑中不能完全分開，而經過第二種溶劑的層析能得以完全分開，大大的提高了分離效果。紙層析還可以與區帶電泳法結合，能獲得更有效的分離方法，這種方法稱為指紋譜法。