細胞融合的誘導物種類很多．常用的主要有生物法用滅活的仙臺病毒(Sendai virus），化學法如用聚乙二醇(Polyethyleneglycol，PEG）和物理法如電脈沖，振動、離心、電激。目前應用最廣泛的是聚乙二醇，因為它易得、簡便，且融合效果穩定。PEG的促融機制尚不完全清楚，它可能引起細胞膜中磷脂的酰鍵及極性基團發生結構重排。動植物細胞融合方法不同，生物法利用滅活仙臺病毒是動物細胞融合所特有的。
自發條件下或人工誘導下，兩個不同基因型的細胞或原生質體融合形成一個雜種細胞。基本過程包括細胞融合導致異核體(heterokaryon）的形成，異核體通過細胞有絲分裂導致核的融合，形成單核的雜種細胞。有性生殖時發生正常的細胞融合，即由兩個配子融合成一個合子。