在支持物上形成部分互溶的兩相系統。一般是水相和有機溶劑相。
常用支持物是硅膠、纖維素和淀粉等,這些親水物質能儲留相當量的水。被分離物質在兩相中都能溶解,但分配比率不同,展層時就會形成以不同速度向前移動的區帶。