含水世界的殘余物？

　　在遙遠的未來的某一天，我們的太陽會塌縮并可能會演化成為一個精疲力竭的且燃燒殆盡的被稱作白矮星的星球。如果這種情況發生，那么這顆白矮星的巨大引力將開始剝離太陽系內部行星的所有成分，并將它們的質量吸積到其自己身上。這就是白矮星如何生長的方式。Jay Farihi及其同事說，在我們太陽系外的一顆叫做GD 61的白矮星就是用這種方式毀掉了一顆巖石性的、富含水的行星體的;據研究人員披露，在它縮減成為一個塵狀的星周盤之前，這顆系外行星或小行星的質量中有大約26%是由水組成的。他們的發現第一次描繪了一顆白矮星被顯示會積聚水及巖石性物質——這兩者皆為可居住行星的組分。Farihi及其同事用哈勃太空望遠鏡上安裝的宇宙起源攝譜儀對從GD 61發射出的光進行分析并限定了該星球周圍的形成巖石的元素(氧、鎂、鋁、硅、鈣和鐵)的量。他們發現了豐富的氧--其中26-28%無法用礦物質的形成進行解釋--且他們提示，它可能源自水。研究人員說，這種特別的水含量堪比太陽系主帶中某些小行星內所含的水量。他們的研究意味著水可以挺過一顆太陽樣恒星變成一顆致密白矮星的巨大的熱演變——可能位于一顆行星表面之下——且GD 61 可能在某一時刻具有像地球樣的行星圍繞其做軌道運行。