從大體形態上，壺腹周圍癌可分為息肉型、結節型、腫塊型及潰瘍型。組織病理學類型以腺癌最多，其次是乳頭狀態、粘液癌等。美國國家癌癥研究所（National Cancer Institute） SEER項目（ Surveillance, Epidemiology, and End Results ）的統計資料表明壺腹周圍癌中腺癌約為65%（7.5%由腺瘤惡變為腺癌）、乳頭狀癌約為5.6%、粘液癌為約4.7%，印戒細胞癌約為2.0%。其中超過一半的患者有淋巴結轉移，十二指腸周圍淋巴結通常最先受累，而腸系膜上血管、胃十二指腸動脈、肝總動脈、脾動脈及腹腔干周圍淋巴結為第二站淋巴結，遠處轉移以肝轉移常見，約為66%，其次為肺轉移。大血管受累、淋巴結、腹膜及其他遠處轉移是明確的預后不良的危險因素。
目前，有學者根據腫瘤細胞的組織學類型將壺腹周圍癌分為腸型（intestinal type）和膽胰型 (biliopancreatic type)，其中腸型的預后明顯好于膽胰型。