大大簡化生物技術藥物生產的新技術

　　生物技術藥物生產的最后一步是完成正確的糖結構。這一步驟對于藥物的療效來說至關重要，但是也使生產過程變得非常復雜和昂貴。目前，比利時VIB研究所和根特大學（UGent）的Leander Meuris、Francis Santens和Nico Callewaert開發出一種技術，可縮短糖的結構同時保持療效。這項技術可能會使生物技術藥物的生產大大簡化和更便宜。相關研究結果最近發表在國際著名期刊《自然生物技術》（Nature Biotechnology）。

　　糖結構對生物技術藥物機制非常重要

　　幾乎所有的生物技術藥物都是蛋白質。大多數這些藥物都含有結合到蛋白質的復雜糖結構。一方面，這些糖對藥物作用機制非常重要，但是另一方面，它們復雜的結構也會導致生產過程中出現問題。這就使得該生產過程非常的昂貴，結果經常是相同蛋白質與結合的不同糖的混合物。在某些情況下，在許多糖里面只有少數非常適合治療，而其他那些卻不是，這意味著一部分的產品和治療效力會丟失。

　　優化生產細胞

　　用作生物技術藥物的蛋白質是由活細胞制造生產的。Leander Meuris和Nico Callewaert改造了這些生產細胞，因此它們可以將糖結構截短為一個更小的形狀。為了做到這一點，他們在生產細胞中添加了一種來自真菌的酶，這種酶會截斷復雜的糖。然后，截短后殘留的糖被細胞擴增，形成兩種相似的結構，非常適合用于治療。令人驚訝的是，這些生產細胞不介意截短糖：它們仍然生長極佳，并繼續生產治療性蛋白質。

　　一個令人滿意的發現

　　Nico Callewaert稱：“這種技術可讓我們解決一個古老的生物技術問題。自20世紀90年代以來，幾乎每個人都一直在努力，想盡可能地使生物技術生產細胞中的糖合成類似于人類細胞。這是一項非常困難的任務，因為這個合成途徑中有如此多的步驟。我們能夠以一種相對簡單的方式在這種合成途徑中創建一種‘便道’，使這個途徑更加短而簡單。”

　　Leander Meuris指出：“你可以把它比作一棵截去樹梢的柳樹。修剪柳樹的樹枝，可以使樹更具功能性，就像我們的技術，我們去除復雜的分支，使生物技術藥物更易操作，以及在某些情況下更加有效。”