局部環境比遺傳背景對基因表達影響更大

　　據英國《自然·通訊》雜志日前發表的一篇遺傳學研究報告，加拿大科學家對相同地域、不同區域的千名個體所進行的分析調查顯示，暴露于局部環境因子——比如空氣污染，要比遺傳背景對調節基因表達和健康有更大影響。

　　工業化和化石燃料使用的增加，在世界許多地區導致了空氣污染，其中可吸入顆粒物是許多城市和地區空氣的首要污染物，而可吸入顆粒物主要經呼吸道進入人體。過去人們認為，有不同遺傳背景（研究某一特定性狀的基因時，基因組中其余的DNA組成即為該基因的遺傳背景）的人對環境因子有著不同的反應，因此個體對特定疾病的遺傳率和患病風險也不同。然而，環境暴露導致的患病風險和環境暴露與基因組的相互作用，迄今仍未被人類完全理解。

　　鑒于此，加拿大安大略省癌癥研究所科學家菲利普·安沃達拉及其同事，從來自魁北克不同地區的1007名實驗對象中，搜集并評測了包括環境暴露、健康、基因表達水平和全基因組遺傳差異信息等數據。

　　通過調查和分析，研究團隊發現，血液樣本中表現出的環境對基因表達的影響，大于遺傳背景對基因表達的影響。除此之外，局部環境空氣污染，譬如說細顆粒物（PM2.5）、二氧化氮和二氧化硫，則會調節人體內影響心血管代謝特征與呼吸特征的基因表達，而它們可能導致肺部疾病和動脈硬化。

　　研究團隊最后總結稱，此次的新發現顯示了局部環境是如何直接影響個體疾病風險的，同時也發現了遺傳差異可以調節個人對環境挑戰的應答。

　　總編輯圈點

　　基因組好比一份樂譜，演奏出怎樣的音樂不僅是樂譜決定。基因與環境復雜互動，導向生物的健康或災病，其中道理基本沒被闡明。或許很快，借助大數據的威力，基因檢測可以告訴一個人對他最關鍵的那些養生秘訣。此次加拿大科學家的成就是一個開始。