安大略渥太華醫院的Jeffrey J. Perry博士及其同事在9月25日版美國醫學協會雜志報告[JAMA 2013 Sep
25;310（12）：1248-55,]稱，一項高度敏感的臨床決策規則——稱為渥太華蛛網膜下腔出血法則（Ottawa
SAH），可以幫助醫生診斷蛛網膜下腔出血。
該規則指定，患者若具有6種臨床特征中任一項，應進行SAH診斷性檢查，首先是頭部CT,必要時行腰椎穿刺，敏感性為100% （95% CI
97.2-100），特異性15.3% （95% CI
13.8-16.9）。該法則中包含的6項臨床特征分別為年齡≥40歲、雷擊樣頭痛、頸部疼痛或僵硬、頸部前屈受限、可證實的意識喪失和勞累中發病。
研究概述
研究者觀察到，“對于新發的具有神經功能缺損的患者進一步檢查是相對容易的，但對于首次來診時僅有頭痛，意識清醒且神經系統檢查正常的患者，較難判斷是否需要檢查，而這類患者占所有SAH的一半。”
既往報道約5%SAH患者最初被誤診。因此，Perry的小組一直在評估各種可能的決策規則，應用于急診科因突發、嚴重的、非創傷性頭痛來診且意識、定向力正常的患者。
基于1999例疑診SAH患者的推導研究，他們曾提出三種可能的決策規則。具有規則中任一高危特征，提示應進行診斷性評估：
規則1:年齡≥40歲，頸部疼痛或僵硬，可證實的意識喪失，勞累中發病。
規則2:年齡≥45歲，由救護車送至急診，嘔吐，舒張壓≥100mmHg.
規則3:年齡45-55歲，頸部疼痛或僵硬，由救護車送達，收縮壓≥160mmHg.
為了檢測三種規則的實用性和有效性，研究者自2006年4月至2010年7月，在10個三級護理急救中心入組2131例患者，平均年齡44歲，60.5%為女性。起病至疼痛達峰的平均時間為1分鐘，平均疼痛峰值為8.7（0-10評分）。
53.4%患者有雷擊樣頭痛，即疼痛立即達到高峰。頸部疼痛或僵直占34.3%,屈曲受限4.4%,嘔吐28.8%,可證實的意識喪失占3.7%.82.9%患者行頭部CT掃描，39.1%行腰椎穿刺。最終診斷6.2%為SAH,57.7%為良性頭痛，18%偏頭痛，其余包括病毒感染、細菌性腦膜炎等不同情況。
規則1的敏感性為98.5% （95% CI 94.6-99.6），特異性為27.6% （95% CI
25.7-29.6）。規則2的敏感性為95.5% （95% CI 90.4-97.9），特異性為30.6% （95% CI
28.6-32.6）。規則3的敏感性為97% （95% CI 92.5-98.8），特異性為35.6% （95% CI 33.6-37.7）。
研究者經遞歸分割分析，確定最準確的模型是規則1加雷擊樣頭痛和頸部前屈受限。他們指定這一模型為渥太華蛛網膜下腔出血（SAH）規則。
規則1正確識別了當前研究中的全部130例SAH,如果加上最初推導研究中的患者，262例中識別了260例，漏掉的2例中只有1例需要治療。如果采用規則1,進一步檢查的比例將由目前的84.1%降至74%.
“雖然這一規則在許多實踐情況下是可以被接受的，我們進一步完善規則，創建了渥太華SAH規則，實現了敏感性100%.追求近乎完美的敏感性可減少漏診，但代價是降低特異性、增加檢查及相關成本”,Perry和他的同事觀察到。
他們得出結論，采用這一規則可以幫助標準化決策哪些急性頭痛的患者需要檢查。
在該研究的編者評論中，約翰霍普金斯大學的David E. Newman-Toker博士和波士頓哈佛醫學院的Jonathan A. Edlow呼吁更多的研究在更大的人群中驗證渥太華規則，并評估其對患者預后的影響。
“在等待更大的科學進步時，臨床醫生可能發現渥太華SAH規則有助于指導診斷決策，但應限制其應用于類似規則評估中采用的急性頭痛患者”,Newman-Toker和Edlow提醒到。