熱電偶是一種將溫度變量轉換為可傳送的標準化輸出信號的儀表。
主要用于工業過程溫度參數的測量和控制。帶傳感器的變送器通常由兩部分組成：傳感器和信號轉換器。
感器主要是或；信號轉換器主要由測量單元、信號處理和轉換單元組成(由于工業用和熱電偶分度表是標準化的；
因此信號轉換器作為獨立產品時也稱為變送器)，有些變送器增加了顯示單元，有些還具有現場總線功能。
熱電偶原理變送器如果由兩個用來測量溫差的傳感器組成，輸出信號與溫差之間有一給定的連續函數關系。故稱為溫度變送器。
熱電偶和作比較各自的優勢是什么？
答:熱電偶和雙金屬溫度計這兩者之間是很接近的，只不過是在測量溫差的時候有所區別；
雙金屬溫度計比較適合用在檢測中低溫狀態的現場，在測量的過程中可以測量出零下八十攝氏度至五百
攝氏度的氣體介質的溫度和液體蒸汽的溫度，在工業高溫中多數是使用熱電偶，而在低溫的環境下則是使用雙金屬溫度計比較合理；
而雙金屬溫度計主要的元件是由一種或多種金屬片進行重疊起來的多層金屬片，利用它們在不同溫度里膨脹度的不同來作為工作原理；
當一端受到熱之后發生膨脹時,就會將指針帶動進行旋轉，工作儀表上就會顯示出所對應的溫度值。
變送器輸出信號與溫度變量之間有一給定的連續函數關系(通常為線性函數)，早期生產的變送器其輸出信號與溫度傳感器的電阻值(或電壓值)之間呈線性函數關系。
標準化輸出信號主要為0mA~10mA和4mA~20mA(或1V~5V)的直流電信號。
不排除具有特殊規定的其他標準化輸出信號。熱電偶溫度變送器按供電接線方式可分為兩線制和四線制。
變送器有電動單元組合儀表系列的和小型化模塊式的，多功能智能型的。
前者均不帶傳感器，后兩類變送器可以方便的與熱電偶或熱電阻組成帶傳感器的變送器。