①形體極其微小，一般都能通過細菌濾器，因此病毒原叫“濾過性病毒”，必須在電子顯微鏡下才能觀察。
②沒有細胞構造，其主要成分僅為核酸和蛋白質兩種，故又稱“分子生物”。
③每一種病毒只含一種核酸，不是DNA就是RNA。
④既無產能酶系，也無蛋白質和核酸合成酶系，只能利用宿主活細胞內現成代謝系統合成自身的核酸和蛋白質成分。
⑤以核酸和蛋白質等“元件”的裝配實現其大量繁殖。
⑥在離體條件下，能以無生命的生物大分子狀態存在，并長期保持其侵染活力。
⑦對一般抗生素不敏感，但對干擾素敏感。
⑧有些病毒的核酸還能整合到宿主的基因組中，并誘發潛伏性感染。