腹痛、腹脹、腹部不適、腹瀉和便秘。腹痛為發作性，常在進食或冷飲后加重，排便排氣后減輕。腹瀉者糞便多為糊狀，可含粘液，但絕無膿血便發生。腹瀉多在早、晚餐前后發生，便意急。有的以便秘為主，有的為腹瀉與便秘交替發生。它與炎性腸病的最大區別是經檢查腸道無器質性病變。然而，腸易激往往與精神因素有關。焦慮、精神刺激可誘發或加重癥狀。
痙攣性結腸炎又稱腸功能紊亂，粘液性結腸炎，結腸過敏癥，結腸易激癥候群等，它是結腸運動和分泌機能失調的一種功能性疾患。發病部位主要在臍周圍及左下腹部，臨床癥狀常出現不定時的疼痛，但排氣或排便后多可緩解；腹瀉或便秘，或二者交替出現。大便時常帶少許粘液，但極少有便血。便秘時大便堅硬往往如羊糞球樣。或一天解數次水樣便，但無明顯腹痛及不適感。其中部分結腸功能紊亂患者是繼痢疾，急性腸炎或非特異性結腸炎后而發病。