研究發現植物雌激素會激發猴子性欲增加交配

　　北京時間12月4日消息，國外媒體報道，最新研究發現，當雄性猴子食用含有雌性激素化合物的植物時，它們的交配或者舉止行為會變得更有侵略性。這項研究首次發現基于植物的激素化合物，或者稱植物雌激素，與野生靈長類動物行為，也就是這項研究中生活在烏干達的一組紅疣猴，之間存在著聯系。

　　帶領這項研究的加拿大麥吉爾大學的研究學者邁克爾?瓦瑟曼(Michael Wasserman)這樣說道，他在烏干達基巴萊國家公園進行了長達11個月的研究。“這是首項將植物雌激素、野生靈長類動物的行為和激素水平相聯系的研究。” 瓦瑟曼說道。在哺乳動物中，雌激素是指雌性動物的雌性荷爾蒙，主要調節排卵和月經周期。而植物雌激素，諸如大豆，在人體健康中起著重要作用，這使得關于這些植物是如何影響靈長類動物的問題變得異常重要。

　　在烏干達當地戶外助手的幫助下，研究人員每天從早到晚觀察一組紅疣猴的情況，并從10名成年雄性個體中搜集行為觀察數據和排泄物樣本。他們隨后對407份排泄物樣本的雌激素和皮質醇水平進行分析，這兩種荷爾蒙涉及到壓力和繁殖。

　　瓦瑟曼發現雌激素植物的消耗量存在季節性變化，紅疣猴任何一周的飲食中的雌激素植物消耗量大約從0.7%到32.4%不等。較高的雌激素植物消耗量會導致猴子糞便中較高含量的雌激素和皮質醇水平，以及更多交配和侵略性行為，以及較少的自我修飾。瓦瑟曼表示，最初在進行實地考察時他并沒注意到這種行為改變，直到之后進行統計分析才識別出猴子行為的差異。

　　瓦瑟曼說道，之前對于有關被捕獲的靈長類動物和植物雌激素消耗量的研究就已經記載了靈長類動物較少的自我修飾以及較強的侵略性行為，但是消耗雌激素植物會刺激靈長類動物的交配這一發現卻非常意外。

　　“我們認為雌激素活動可能會打擾交配行為，但事實卻恰恰相反，它進一步促進了靈長類動物的交配。”瓦瑟曼對于這種反而增多的交配行為提出了好幾種可能的解釋：其中一種是雌激素植物所包含的營養物質會激發性欲，當猴子有大量多余的卡路里，它們交配的次數也會增加。

　　或者，雄性靈長類動物被雌激素植物的化學物質所迷惑，錯誤的認為雌性動物正處于發情期。再或者，植物荷爾蒙直接導致性行為，但一項相關的實地研究并沒有確切的證明兩者之間的聯系。

　　瓦瑟曼目前仍在研究植物雌激素對雌性紅疣猴的荷爾蒙量以及行為產生的影響。全世界各地存在大量包含植物雌激素的植物――從大豆到無花果到桉樹――但是他們對野生動物產生的效應卻知之甚少。

　　美國北卡羅來納州立大學的希瑟?帕蒂索爾(Heather Patisaul)說道，有關植物雌激素是如何影響老鼠的現已有大量信息。“我們的研究顯示，植物雌激素會影響腦部和行為，尤其是對雌性激素較為敏感的通道，”她補充說道，這項最新的研究表明，這一結論同樣適用于紅疣猴。“這表明這種聯系存在于大量物種中，很可能具有普遍適用性。”

　　環境會提供影響繁殖和動物行為的重要信號，“理解這項信號以及它們是如何影響生理機能，這是非常重要的，尤其是當我們在考慮其它環境因素可能會如何影響我們時，諸如環境內分泌干擾物、壓力或者營養物質。”環境內分泌干擾物是指任何與內分泌系統(產生調節身體的激素的系統)發生作用的化學物質。

　　目前有不少有關大豆――一種包含植物雌激素的植物作物――對健康產生影響的醫學研究。有的豆類有助于抗癌，緩解更年期癥狀或者其它效應。瓦瑟曼認為，解開靈長類動物之謎有助于更好地理解大豆是如何影響人類的。

　　瓦瑟曼目前計劃研究人類更近的近親，大猩猩，以及其它食用水果的靈長類動物體內化合物的存在。“如果這些化合物是我們一直食用的，那么它可能不會產生負面效應。但倘若我們食用這些化合物始于農業的興起時期，那么植物雌激素其實是作為一種環境內分泌干擾物的概念似乎更說的通。”