干細胞的應用性研究日新月異，發展迅速。在干細胞諸多類型中，間充質干細胞是目前研究較為充分的干細胞類型。間充質干細胞對人類健康的益處已得到充分證明，尤其在促進血管新生方面的作用。能否將間充質干細胞進一步分群，找到優化的干細胞，進一步提升其促進血管新生的能力？基于這一思路，對間充質干細胞亞群的功能進行細分研究，成為新的研究熱點。
中國醫學科學院北京協和醫學院教授韓忠朝研究團隊首次將胎盤間充質干細胞中功能活性最強的細胞亞群鑒別出來，并申請了ZL，這就是CD106分子陽性的胎盤間充質干細胞。
CD106，也稱為血管細胞黏附分子1，在間充質干細胞發揮免疫調節和促血管新生的功能中起到了關鍵作用。韓忠朝院士團隊首次發現CD106陽性細胞在胎盤間充質干細胞占70%左右的比例。進一步的研究證實，相比其它間充質干細胞，胎盤CD106陽性間充質干細胞具備更強的促血管新生的活性。
早在2003年和2005年，韓忠朝帶領的研究團隊就發現間充質干細胞在糖尿病血管病變中的作用，其機制就是促進血管新生。韓忠朝研究團隊證明了其優異的促血管新生的活性，相關研究成果已發表在國際刊物上。
研究工作主要是通過體外實驗和體內實驗來驗證。在體外實驗中，將CD106陽性的胎盤間充質干細胞接種到一種特殊的凝膠上，稱為基質膠。接下來，干細胞一邊自我擴增，一邊分化形成血管。與CD106陰性間充質干細胞相比，CD106陽性間充質干細胞在基質膠上形成了更豐富的新生血管。
實驗小鼠的血管被結扎后，在小鼠下肢注射CD106陽性的胎盤間充質干細胞。實驗表明，過一段時間后，新的血管慢慢生長了出來。與注射生理鹽水和CD106陰性間充質干細胞的小鼠相比，注射CD106陽性間充質干細胞的實驗小鼠下肢生長出了更豐富的新生血管。
此外，通過采用凝膠做載體，韓忠朝研究團隊還將CD106陽性胎盤間充質干細胞用于嚴重燒傷和糖尿病傷口的愈合。目前，這一新型ZL產品已進入正式臨床試驗，取得了令人振奮的結果。
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