齒緣刺獵蝽在姬蕨上捕食鱗翅目幼蟲。
上海辰山植物園（中國科學院上海辰山植物科學研究中心）蕨類分子生態與功能演化研究組在蕨類植物的間接防御研究中獲新進展，發現姬蕨和齒緣刺獵蝽之間存在化學交流機制。該研究成果已在線發表于國際昆蟲學期刊Insects。
蕨類植物和昆蟲是非常古老的兩類生物，在地球上共同存活超過了4億年的漫長歷史，在這漫長的進化過程中，其二者之間必定建立過各種各樣復雜的相互關系。
植物在進化過程中建立了各種抵抗植食性昆蟲取食的防御機制，例如植物表皮的增厚、表皮刺狀突起的形成、合成帶毒性的體液等，在植物的這些防御機制中，存在一類較為高級的防御機制，它不通過直接對害蟲進行防御，而是吸引害蟲的天敵來捕食它們，從而對自己進行保護，這一類防御稱為間接防御機制。此前，蕨類植物的間接防御機制從未被報道，甚至一度被認為不存在。
齒緣刺獵蝽是半翅目獵蝽科的一種廣食性的捕食性昆蟲，姬蕨是碗蕨科姬蕨屬的一種在中國南方常見的蕨類植物。研究人員在野外考察時，發現齒緣刺獵蝽經常在姬蕨上出沒，捕食危害姬蕨的鱗翅目夜蛾科幼蟲，并推測齒緣刺獵蝽與姬蕨之間可能存在某種特殊的聯系。
為此，研究人員進行了野外觀察、植物揮發物成分分析、電生理實驗以及行為學實驗，結果表明姬蕨不僅能在野外吸引齒緣刺獵蝽，而且與健康姬蕨相比，受害蟲取食的姬蕨釋放了多種誘導性揮發性化合物，這些化合物不僅能對齒緣刺獵蝽的觸角電位信號產生明顯的影響，還對齒緣刺獵蝽具有明顯的吸引作用。
專家表示，這項研究不僅證實了蕨類植物間接防御機制的存在，而且是該機制的首例報道。