1、顯色反應— 多元配合物
多元配合物是由三種或三種以上的組分形成的配合物。目前應用較多的是由一種金屬離子與兩種配位體所組成的配合物。一般稱為“三元配合物”。
三元配合物在分析化學中，尤其在吸光光度分析中應用較普遍。
2、顯色反應— 金屬離子
金屬離子與顯色劑反應時，加入某些長碳氣鏈的季胺鹽，動物膠活聚乙烯醇等表面活性劑，可以形成膠束狀的化合物，顏色向長波移動（紅移），靈敏度會顯著提高。
例如稀土元素與二甲酚橙在pH=5.5~6形成紅色螯合物，顯色的靈敏度不夠。如有溴化十六烷基吡啶（CPB）加反應，即生成二甲酚橙：CPB=1：2：2的三元配合物，在pH=8~9時呈藍紫色，靈敏度提高數倍，適用于痕量稀土元素總量的測定。