抑郁癥是指以持續的情緒低落為特征的一種情感性的心理障礙，是老年人常見的精神病患之一。抑郁癥大都在60歲以后發病，有的人雖然會在青壯年時發病，但進入老年期后常加重或發作次數增多。
老年抑郁癥的臨床表現主要是：情緒壓抑、沮喪、痛苦、悲觀、厭世、自責、甚至出現自殺傾向或自殺行為，食欲下降，失眠早醒等。
老年抑郁癥在癥狀上有其特殊性，具體來說有以下九個方面：
1、興趣喪失，無愉快感；
2、精力減退、精神不振、疲乏無力；
3、言行減少，好獨處，不愿與人交往；
4、自我評價下降，自責自罪，有內疚感；
5、反復出現想死的念頭或有自殺傾向，據研究，患抑郁癥的老人有10%以上會采取自殺行為；
6、對前途悲觀失望，有厭世心理；
7、自覺病情嚴重，有疑病傾向，據調查，60%的老年抑郁癥患者會出現疑病癥狀；
8、睡眠欠佳，失眠早醒；
9、食欲不振或體重明顯減輕。此外，也會有記憶力明顯下降、反應遲鈍的癥狀，80%左右的老年患者會出現記憶力衰退。
10、思維遲緩。這一抑郁癥的癥狀主要表現就是患者在患病后思維聯想過程受抑制，反應遲鈍，自覺腦子不轉了，表現為主動性言語減少，語速明顯減慢，思維問題費力。反應慢，需等待很久，在情緒低落影響下，自我評價低，自卑，有無用感和無價值感，覺得活著無意義，有悲觀厭世和自殺打算，有自責自罪，認為活著成為累贅，犯了大罪，在軀體不適基礎上出現疑病觀念，認為自己患了不治之癥。11、意志活動減退：該抑郁癥的癥狀狐妖表現就是患者在患病后的一些主動性活動明顯減少，生活被動，不愿參加外界和平素感興趣的活動，常獨處。生活懶散，發展為不語不動，可達木僵程度。最危險的是反復出現自殺企圖和行為。