兒童
兒童高峰年齡在2～6歲。成人以30～40歲多見，60歲以上病人的腎病綜合征中，微小病變性腎病的發生率也很高。兒童中男性為女性2倍，成人男女比例基本相似。約1/3病人病前可有上呼吸道或其他感染。起病大多較急，典型病例首發癥狀多為明顯的腎病綜合征，占兒童腎病綜合征的90%，成人的20%。血壓正常。20%病人可見不同程度的鏡下血尿，隨著年齡增加，鏡下血尿發生率也增加，特別在60歲以上的病人中，由于腎間質炎癥纖維化和血管病變，鏡下血尿的發生率更高。但肉眼血尿罕見。由于低血容量和腎灌注下降，約1/3病人首次就診時可有腎小球濾過率下降。尿沉淀物檢查無細胞或管型。在嚴重病例24小時尿蛋白可超過40g。尿蛋白在兒童病人是典型的高選擇性蛋白尿，主要包括白蛋白及極少量高分子量蛋白如IgG、α2-巨球蛋白、C3。
成人及老年病人
成人則表現不一，60歲以上的老年病人的微小病變性腎病可表現為非選擇性蛋白尿，且常伴有高血壓和腎小球濾過率下降。近年發現分子量88000的轉鐵蛋白，由于它的球型結構特征，也隨白蛋白漏到腎小管液中，在pH為4.5～5.5的尿液中，轉鐵蛋白中鐵會游離到腎小管液中，Fe3+可產生許多氧自由基損傷腎間質小管，且Fe3+也可直接損傷腎小管和間質。尿中無纖維蛋白裂解產物及C3。血中補體成分正常，但可有C1q輕度下降。發作期IgG濃度一般很低，而IgM則在發作期及緩解期均輕度增高。微小病變腎病中組織相容性抗原HLA-B12明顯多見。