結核病人數逐年減少但疾病知識依然缺乏

　　如今科學家們在抗擊結核病上已經取得了重要的進展，目前每年被診斷為結核病的人數在不斷減少，最近在WHO發布的關于全球結核病的報告中，他們收集了202個國家和地區的數據，報告顯示，2015年至2018年間新發結核病的人數減少了6.3%，這種發病率下降的趨勢在非洲也很明顯，即從2015年的275人/10萬人下降到了231人/10萬人。

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　　但這種改善仍然不足以實現聯合國到2030年終結結核病的目標，在全球范圍內，結核病依然是引發人群單一傳染病致死的主要原因，盡管在流行地區疫苗的接種覆蓋率很高，而且有有效的藥物療法在廣泛使用，但2018年仍然有1000萬人被診斷為結核病患者，且有140萬人死于結核病。

　　非洲仍然是結核病的重災區，其患者占所有結核病患者的24%，中非共和國，萊索托，莫桑比克，納米比亞和南非的結核病發病率為每十萬人口中500例以上，是全球發病率最高的。結核病是一個高度復雜的全球衛生問題，只有通過政治意愿，全球合作，及增加對結核病研究的投資或許才有望解決這種頑疾。

　　結核病和艾滋病

　　有很多風險因素會增加結核病的發病率，其中包括HIV感染、吸煙、酒精濫用、年齡增長和糖尿病等因素。在非洲南部，HIV遠遠超過了其它因素的影響，有最新數據顯示，在所有與HIV相關的結核病患者死亡中，大約有85%都發生在非洲，結核病和艾滋病的流行存在非常緊密的關聯，以至于研究人員將其歸類為流行病，HIV感染者患結核病的可能性是其它人群至少10倍以上；目前研究人員并不清楚其中的原因，部分是因為HIV能夠靶向作用CD4 T細胞，而這種細胞是機體中能夠抵御結核分枝桿菌的關鍵免疫細胞。

　　自2000年以來，全球合并感染HIV的結核病患者的死亡率下降了60％，從2000年的62萬例下降到2018年的25.1萬例，這在很大程度上要歸功于抗逆轉錄病毒療法的有效性及這些藥物在南部非洲國家的全國推廣。這一進展挽救了成千上萬人的生命，但是非洲的艾滋病和結核病這兩種傳染病還沒有被人們完全了解。

　　此外，作為抗逆轉錄病毒治療計劃的直接結果，如今HIV患者的死亡率正在下降，這就意味著，艾滋病感染者的數量正在增加，由于大量接受艾滋病治療的患者的壽命變得更長，因此研究人員就很難預測非洲南部結核病的流行將會受到怎樣的影響。除了艾滋病流行以外，還有很多挑戰阻礙了2030年之前我們終結結核病的進展，這其中就包括結核病耐藥菌株的出現，其會導致對治療沒有反應的患者人數增加或治療反應不佳。

　　如今，新型、更短且更有效的抗生素方案在預防患者從潛伏性感染發展為活動性結核病方面顯示出令人鼓舞的結果。 最近，研究人員宣布了這些新的預防方案中一種關鍵藥物的大幅降價，為了實現結束這一流行病的目標，我們就需要進行政策的改變來加速公眾對這些療法的使用。

　　診斷領域對于科學家們而言仍然是一個挑戰，目前并沒有簡單的血液或尿液檢測手段來準確告訴臨床醫生一個人患有結核病，但卻有很多非常有潛力的結果，研究人員需要進行深入研究來開發新型檢測手段，并了解其工作原理，同時這也有助于其開發治療結核病的新型療法。此外，研究人員對于結核病相關的很多方面仍然并不清楚，比如，當個體暴露于結核分枝桿菌后，為何只有一部分人群會感染這種病原體？這時候研究人員就要使用一些新工具，這對于闡明其中的原因就非常關鍵和重要了。

　　諸如世界衛生組織《全球結核病報告》等文件對于建立基準并評估新技術和干預措施的推出至關重要，但其卻不可能講出整個故事。正在研究人員正在進行的研究工作和國家患病率調查填補了這一缺失的部分細節，并有助于提供更微妙的情況。一個強有力的、多學科的結核病研究議程需要政治和財政力量，從而才能鞏固目前的進展并結束這一致命的流行病。