美專家認為批準線粒體療法應始于男性胚胎

　　一種實驗室輔助生殖技術能夠讓一些家庭避免患有某些遺傳疾病的兒童降生，專家指出如果相關應用能夠審慎地發展，可以考慮在美國推行這種療法。這是美國國家科學院、工程院和醫學院（NAS）專家組一份總結報告中公布的結論，該專家組對圍繞這些爭議性技術存在的倫理問題進行了評估，這種技術叫作線粒體DNA置換療法。

　　然而，更加具有爭議的是，該專家組建議在輔助生殖過程中僅改變男性胚胎，以此限制未來后代可能存在的風險。（男性不會在此過程中把改變的線粒體DNA遺傳給下一代。）

　　線粒體是給細胞提供能量的細胞器。它們攜帶著自身的DNA，為37個基因進行編碼，這些基因會通過卵細胞質中的線粒體從母親傳遞給下一代。（精子也有線粒體，但專家認為它們在受精后很快就會退化。）線粒體基因變異會導致一系列紊亂，一些紊亂較輕，而另一些則會危及生命。它們會影響需要大量能量的身體組織和器官，其中包括大腦、眼睛以及肌肉。這種疾病經常會不斷加重，而當前已有的治療方法卻寥寥無幾。

　　科學家已經研發了一些把相關基因物質從一個存在線粒體錯誤的卵子中轉移到健康卵子中的方法，在受精之前或受精之后均可以進行轉移。這種叫作線粒體DNA置換療法（MRT）的技術能夠讓攜帶線粒體疾病的女性獲得與其基因相關聯的后代。（當前的其他選擇方案包括領養或是使用捐助的卵子。）

　　經過MRT技術生殖的胚胎包含3個人的DNA：參與治療的夫妻的核DNA以及一名健康卵子捐獻者的線粒體DNA。由于這種技術會產生“3名父母親”，加之由其誕生的任何后代都會把他們的線粒體基因傳播給其子女，從而使該技術存在許多爭議。因此美國食品與藥品監督管理局（FDA）要求進行專家組審核，并將其作為是否允許美國研究人員使用該技術的部分審議意見。

　　NAS委員會表示，如果相關治療可以徐徐展開，MRT帶來的潛在利益會超過相關問題。這意味著，只有那些極有可能把嚴重線粒體疾病傳播給后代的女性才會成為首批臨床治療的候選人。

　　此外，為了避免MRT技術誕生的后代會把看不見的問題傳播給子孫后代，該專家組還建議，只能在男性胚胎進行輔助生殖。

　　“這是首次用MRT技術進行臨床治療。我們不知道它會帶來什么樣的后果。”馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學伯曼生物倫理研究所生物倫理學家、該專家組主席Jeffrey Kahn說，“我們認為只有讓這種技術僅影響新出生的嬰兒，而不會影響其后代才算穩妥。”

　　英國關注不孕不育和基因狀況的非營利組織——進步教育信托基金的主任Sarah Norcross說，這一限制將會給對MRT感興趣的夫妻造成額外的負擔。她表示，男性胚胎可能并非是在該復雜程序中產生的最健康的胚胎，在一些情況下，這可能意味著女性需要進行額外的卵子捐獻。

　　然而，Kahn強調這種建議只是暫時的。一旦最初研究證明這種技術是安全的，同時可以提供相關技術對更多動物后代潛在影響的實驗數據，立法者就會考慮給這一限制松綁。

　　該委員會強烈建議，應該對相關研究進行設計，這樣各個研究結果可以相互結合，以此盡可能地了解MRT技術的安全性。該專家組還建議，任何通過MRT技術出生的嬰兒都應該長期接受研究人員的跟蹤調查，這樣他們產生的任何生理或心理結果都可以得到更好的了解。這首先需要得到兒童父母的許可，隨后當兒童長大成年后，需要獲得他們本人的許可。Kahn說，這是一個挑戰。“你不可能獲得尚未出生之人的許可。”

　　該專家組還鼓勵FDA謹慎考慮應如何阻止其他利用該技術的可能性。例如，一些研究人員提出利用MRT治療與年齡相關的不孕不育，但該委員會認為，這樣做不合倫理。