美國科學家發現一種用處極大的細菌

美國科學家發現一種用處極大的細菌

  　美國馬薩諸塞州大學科學家2003年12月17日宣布，他們發現一種存在于泥土中的細菌能夠幫助清理含放射性元素的廢料，而且還可能用來發電，制成生物電池。

  　科研人員發表在《科學》雜志上的文章說，這種具有異常功能的細菌名為減硫性土壤類細菌。通過破譯與分析細菌的基因組，研究人員發現，這種細菌內的基因可使它們將很多不同的金屬和放射性元素從地下水中沉淀出來，并將放射性元素轉化成便于分離的固體。這些放射性元素包括鈾、锝和鉻等。科學家認為，該細菌這一功能可以用來清除核廢料與清潔環境，防止上述放射性元素流入水井或河流污染飲用水源和自然環境。與此同時，美國能源部的科學家說，這種細菌還可以控制金屬的電子運動，因此可作為生物電池的構成部分，用來發展生物能源。

  　科研人員初步解釋了這種細菌功能的作用機理。他們認為，這種細菌內有約100個基因，似乎可以產生某種類型的蛋白質，協助把金屬中的電子“移來移去”，這相當于金屬離子的還原過程，也就是說，把電子送到帶正電荷的金屬原子那里，這樣便結合成不溶于水的物質，也就非常容易地被分離出來。同時，在這個所謂“還原”過程中，一小部分的電能釋放出來。一些專家因此稱，這種細菌具有可以用來發電的潛能。

  　據介紹，馬薩諸塞州大學科研人員是在美國奧克拉何馬州的一些泥土樣本中找到這種細菌的。目前，科研人員還在繼續研究，以進一步確認這種細菌的作用機理。