肌酐是肌肉在人體內代謝的產物，每20g肌肉代謝可產生1mg肌酐。肌酐主要由腎小球(腎臟的重要組成部分)濾過排出體外。血中肌酐來自外源性和內源性兩種，外源性肌酐是肉類食物在體內代謝后的產物；內源性肌酐是體內肌肉組織代謝的產物。在肉類食物攝入量穩定時．身體的肌肉代謝又沒有大的變化，肌酐的生成就會比較恒定。
肌酐分為血清肌酐和尿肌酐兩類。
1、血肌酐
血肌酐又稱血清肌酐，臨床上檢測血肌酐是常用的了解腎功能的主要方法之一。那么肌酐是怎么一回事呢?內生肌酐是人體肌肉代謝的產物。在肌肉中，肌酸主要通過不可逆的非酶脫水反應緩緩地形成肌酐，再釋放到血液中，隨尿排泄。因此血肌酐與體內肌肉總量關系密切，不易受飲食影9向。肌酐是小分子物質，可通過腎／j、球濾過，在腎小管內很少吸收，每日體內產生的肌酐，幾乎全部隨尿排出，一般不受尿量影響。腎功能不全時，肌酐在體內蓄積成為對人體有害的毒素。血漿肌酐的正常上限值為100微摩爾／升左右。
2、尿肌酐
尿肌酐檢查可測定血液經腎濾過排出的肌酐含量。單獨測定尿肌酐濃度對于評價腎功能很少有幫助，但與血肌酐一起測定，可作為內生肌酐清除率的必需指標。其增高可見于肢端肥大癥、巨人癥、糖尿病、感染、甲狀腺功能減低、進食肉類、運動、攝入藥物（如維生素C、左旋多巴、甲基多巴等）；尿肌酐減低見于急性或慢性腎功能不全、重度充血性心力衰竭、甲狀腺功能亢進、貧血、肌營養不良、白血病、素食者，以及服用雄激素、噻嗪類藥等。