一般來說，當三酸甘油脂儲存時，脂肪細胞可以擴張2到3倍大，但擴增到極限時就不會再增加，這時會開始增加脂肪細胞的數量。因此，大部分肥胖的原因和脂肪細胞數量與大小兩者增加有關。肥胖的個體擁有正常五倍以上的脂肪細胞，假如過多的熱量不能留在脂肪細胞，那這些過多的脂肪酸就會外溢到其它地方，這些稱別構脂肪。如果進行減重時，脂肪細胞的數量并不會減少，而是脂肪細胞的大小會先縮小。所以短期體重下降后，如果很快地就恢復正常的飲食，那么小脂肪會有效率的吸收脂肪，恢復原來的體重。
