脊髓血管畸形引起臨床癥狀的原因是畸形血管破裂出血。由于畸形血管管壁薄、引流靜脈壓力高,特別是如并發動脈瘤或靜脈瘤時,如有突然的動脈血壓增高或靜脈回流受阻的因素,則畸形血管極易破裂出血。出血可發生于脊髓蛛網膜下腔內或脊髓內。當出血形成血腫時,造成對脊髓的直接壓迫和破壞,進一步加重了脊髓損害。