坐骨神經由腰5～骶3神經根組成。按病損部位分根性和干性坐骨神經痛兩種，前者多見根性坐骨神經痛病變位于椎管內，病因以腰椎間盤突出最多見，其次有椎管內腫瘤、腰椎結核、腰骶神經根炎等。干性坐骨神經痛的病變主要是在椎管外坐骨神經行程上，病因有骶骼關節炎、盆腔內腫瘤、妊娠子宮壓迫、臀部外傷、梨狀肌綜合征、臀肌注射不當以及糖尿病等。
原發性坐骨神經痛(坐骨神經炎)原因不明，臨床比較少見。
繼發性坐骨神經痛由于鄰近病變的壓迫或刺激引起，又分為根性和干性坐骨神經痛，分別指受壓部位是在神經根還是在神經干。根性多見，病因以椎間盤突出最常見，其他病因有椎管內腫瘤、椎體轉移病、腰椎結核、腰椎管狹窄等；干性可由骶髂關節炎、盆腔內腫瘤、妊娠子宮壓迫、髖關節炎、臀部外傷、糖尿病等所致。