通常公認的色覺理論為三原色學說。視網膜錐體細胞內含有感受紅、綠、藍三種不同波長光線刺激的感光物質。因而具有感受三種基本顏色——紅、綠、藍的能力。每一種感色成分主要對一種顏色發生興奮，若三種成分同時按不同比例接受刺激，可同時感覺到不同的顏色。若三種成分受到一致的刺激，其混合結果感到白色。如視網膜錐體細胞內感色物質部分或全部缺乏或功能受損，就會發生色覺異常。
（一）先天性色覺障礙
有遺傳因素。
（二）后天性色覺障礙
由視網膜、視神經、下部枕葉皮質等病變引起。
