角質形成細胞的主要功能是抵御熱量、紫外線、脫水、病原細菌、真菌、寄生物和病毒等環境因素對機體可能造成的損傷。
病原體侵入表皮上層后，角質形成細胞會產生促炎性細胞因子，尤其是CXCL10和CCL2（MCP-1）等趨化因子，將單核細胞、自然殺傷細胞、T細胞和樹突狀細胞誘導至病原體侵入處。
