按光學活性分，賴氨酸有L型（左旋）、D型（右旋）和DL型（消旋）3種構型。只有L型才能為生物所利用。
L-賴氨酸的有效成分含量一般為77%-79%。單胃動物完全不能自行合成賴氨酸，不參加轉氨基作用。D-氨基酸和L-氨基酸的氨基被乙酰化以后，才可受D-氨基酸氧化酶或L-氨基酸氧化酶的作用而脫氨基，脫氨基后的酮酸不再起氨基化作用，即脫氨基反應不可逆，因此，在動物營養上常常表現為不足。
