成年患者中，革蘭陽性球菌是非淋球菌性化膿性關節炎中最常見的致病菌，其中金黃色葡萄球菌占60%。近來革蘭陰性菌及非A 型鏈球菌引起的關節炎變得越來越普遍，同時肺炎球菌更少。此外，厭氧菌的發現較為常見，可能與厭氧菌培養技術的改進有關。肺炎球菌性關節炎在抗生素發明前相當常見，目前僅占細菌性關節炎的5%。常見于創傷患者或嗜酒者。50%病人有關節外感染，如肺炎球菌或腦膜炎。多見于兒童。海洛因吸毒者以銅綠假單胞菌及腸桿菌屬更為多見，感染部位多見于胸鎖關節，骶髂關節以及椎間關節，考慮與細菌從注射部位進入有關。