在氣化良好的巖部，其病變過程與溶骨性乳突炎相同，局部組織發生骨隔的吸收破壞，氣房融合形成膿腫；氣化差的則發生骨髓炎樣病變，骨壁壞死，形成膿腫。膿腫與上鼓室、鼓竇相通時，則巖部膿腫能向外引流。不然則炎癥向巖尖部發展，膿腫穿破巖尖前后部的骨皮質，到達顱中窩或顱后窩，并在該處形成硬腦膜外膿腫、硬腦膜下膿腫、化膿性腦膜炎等嚴重的顱內并發癥。膿腫亦可穿破巖尖下部骨質，沿頸動脈鞘下行，形成咽旁、咽后或頸深部膿腫。
