鑒別診斷
早期無咽下困難時，應與食管炎、食管憩室和食管靜脈曲張相鑒別。已有咽下困難時，應與食管良性腫瘤、賁門失弛癥和食管良性狹窄相鑒別。鑒別診斷方法主要依靠吞鋇X線食管攝片和纖維食管鏡檢查。
治療
分外科治療、放射治療、化學治療和綜合治療。兩種或以上療法同時或先后應用稱為綜合治療。結果顯示以綜合治療效果較好。
1.手術治療
手術是治療食管癌首選方法。若全身情況良好、有較好的心肺功能儲備、無明顯遠處轉移征象者，可考慮手術治療。一般以頸段癌長度<3厘米、胸上段癌長度<4厘米、胸下段癌長度<5厘米切除的機會較大。然而也有瘤體不太大但已與主要器官，如主動脈、氣管等緊密粘連而不能切除者。對較大的鱗癌估計切除可能性不大而患者全身情況良好者，可先采用術前放療，待瘤體縮小后再作手術。
手術禁忌證：①全身情況差，已呈惡病質。或有嚴重心、肺或肝、腎功能不全者。②病變侵犯范圍大，已有明顯外侵及穿孔征象，例如已出現聲音嘶啞或已有食管氣管瘺者。③已有遠處轉移者。
2.放射療法
①放射和手術綜合治療，可增加手術切除率，也能提高遠期生存率。術前放療后，休息3--4周再做手術較為合適。對術中切除不完全的殘留癌組織處做金屬標記，一般在術后3--6周開始術后放療。②單純放射療法，多用于頸段、胸上段食管癌，這類患者的手術常常難度大，并發癥多，療效不滿意；也可用于有手術禁忌證而病變時間不長，患者尚可耐受放療者。
3.化學治療
采用化療與手術治療相結合或與放療、中醫中藥相結合的綜合治療，有時可提高療效，或使食管癌患者癥狀緩解，存活期延長。但要定期檢查血象和肝腎功能，并注意藥物反應。