高分子薄膜緩釋技術或成為疫苗接種新方法

　　據麻省理工學院新聞網1月28日報道，該校研究人員日前開發出一種類似于膏藥的疫苗，這種疫苗通過高分子薄膜的方式輸送藥物，可提高DNA疫苗的有效性。相關論文1月27日發表在《自然·材料學》雜志網絡版上。

　　疫苗通常由滅活病毒制成，通過刺激人體免疫系統的方式，幫助免疫系統建立屏障阻止病毒感染。然而，這種方法對于艾滋病等病毒而言過于危險。近年來，為開發出更加有效和安全的疫苗，許多科學家在探索制造DNA疫苗。

　　大約20年前，科學家發現，一種DNA編碼的病毒蛋白能夠在嚙齒動物中引起強烈的免疫反應，但在人體上一直無法復制。直到不久前，一種被稱為電穿孔的方法在DNA疫苗的接種上獲得了一些突破。這種方法首先需要在皮下注射DNA，然后再用電極產生電場，促使皮膚細胞膜打開小空隙，允許DNA進入。然而，這個過程較為痛苦，接種結果也存在不確定性。

　　新研究采用了不同的方法將DNA傳遞到皮膚當中，這種疫苗由多層被植入DNA的高分子材料組成。高分子薄膜上有若干個微型針頭，貼在皮膚上時能夠滲入皮膚中大約半毫米，這種深度足以使藥物進入表皮細胞，又不會接觸到真皮層的神經末梢，因此不會引發疼痛。一旦被貼在皮膚上后，薄膜就會逐漸降解，疫苗的釋放過程從數天到數周不等。

　　研究人員可通過控制高分子薄膜層數的方法控制DNA的投遞量，還能夠通過控制高分子薄膜遇水分解的速度來控制用藥時間。由于這種方法增加了DNA與免疫系統之間的交互時間，因此也提高了疫苗的有效性。在小鼠實驗中，研究人員發現新方法接種效果優于電穿孔法。下一步，他們還將在類靈長動物上開展進一步的實驗。

　　研究人員稱，這種疫苗貼用于多種疾病的免疫，因為DNA序列可以很容易按照不同疾病的需要進行轉化。與蛋白質疫苗相比，其優勢在于，每個蛋白質都有其特殊性，在生產和接種效果上都存在不確定性，但DNA的行為始終是相同的，不管它采用怎樣的抗原編碼。

　　負責該項研究的麻省理工學院生物工程和材料學教授達雷爾·歐文說，如果這種疫苗能夠在人體試驗中獲得成功，將會讓接種疫苗的方式發生巨大改變。由于不再需要注射器并能夠在室溫下儲存，疫苗的使用和運輸將更加安全。此外，針對皮膚中豐富的免疫細胞、可生物降解的緩釋材料的使用、無痛接種也是這種疫苗接種方式的優勢。“這是一種有趣的方法，不但適用于接種基于DNA的病毒抗原，也適用于其他小分子的傳輸。”歐文說。