近日，中國科學院合肥物質科學研究院健康與醫學技術研究所研究員江力瑋與美國哈佛醫學院移植研究中心主任Reza Abdi合作，在淋巴結內基質細胞的結構和功能領域取得進展，發現了淋巴結基質細胞的一個新亞群，相關研究成果在線發表于Frontiers in Immunology。
淋巴結發揮功能的關鍵在于基質細胞的存在，這些細胞不僅為免疫細胞的相互作用提供支架，產生一個適于免疫反應進行的微環境，而且還執行多種生理功能。該研究中，研究團隊發現了一類特殊的表達瘦素受體（leptin receptor）的基質細胞亞群，位于高內皮靜脈（high endothelial venules，HEV）和淋巴管（lymphatics）附近，是屬于淋巴結成纖維網狀細胞（fibroblastic reticular cells，FRCs）的一個亞群。研究表明，這群基質細胞內的瘦素信號在維持小鼠淋巴結脈管的完整性和正常功能方面起關鍵作用：瘦素信號缺陷導致淋巴管破裂、HEV滲漏以及淋巴結內炎癥反應增加。
該研究進一步揭示了淋巴結內基質細胞在代謝性疾病（二型糖尿病）炎癥反應調節中的潛在重要性。糖尿病在全球有數百萬患者，其重要特征之一是慢性炎癥反應加劇，該研究為靶向淋巴結、治療代謝性疾病奠定了重要理論基礎。