PLoSBiol:腦袋大的人更容易患精神疾病嗎？

　　一項最近的研究指出，腦容積較大的動物，比如人類，更容易患精神疾病，這是由于信號在腦部的傳遞距離相對較長。

　　打個比方，在容積較大的腦子里，信息需要越過一定數量的連接到達目的地，而在此過程中很多信號內容易發生錯亂。

　　"可以想象，一個人的大腦中神經遠程連接的嚴密程度較低，則此人更容易患神經失聯的癥狀，比如過阿茲海默癥以及精神分裂癥"。來自法國里昂一大的研究者Henry Kennedy說道。

　　這項研究不僅告訴了我們為什么人類患精神疾病的風險遠高于小鼠、大鼠等其他物種，另外，這一結果還間接證實了不同物種間的大腦的通用結構（即"指數距離公式"），盡管體型差異較大。

　　首先，作者們根據對猿猴進行追蹤試驗以及一些先進的網絡模擬理論，推測出該類物種的大腦中短程神經元連接遠遠多于遠程連接。

　　這一結論也就意味著，大腦中兩個區域的距離越近，那它們之間的連接也就越多，而兩個區域的距離越遠，則連接數就越少（指數距離公式）。

　　通過在小鼠等不同物種上進行試驗，作者發現這一規律普遍適用于各類物種的大腦，不管它們之間的體積差距有多大。

　　這一結果說明，在整個哺乳動物種群中，指數距離公式具有普世性的意義。而大腦容積較大的物種由于腦部遠程連接數很少，能夠保證其運轉的效率。

　　另一方面，既然我們人類的大腦是猿猴的5倍，那么我們的遠程連接就會變得更加脆弱。這一特征更容易引發信號失聯的狀況，他們認為這也許導致了阿茲海默癥等疾病的發生。

　　相關結果發表在《PLOS biology》雜志上。作者們認為，理解大腦網絡的環境是21世紀科學研究的重要課題之一，而哺乳動物的大腦結構之精細，相當于及其精密的電子化設備。

　　他們希望這一結果以及后續的研究能夠幫助理解人類大腦的結構，并有助于治療神經退行性疾病。