RNA病毒是病毒的一種，屬于一級。 它們的遺傳物質是核糖核酸（RNA ribonucleic acid）。
通常其核酸是單鏈的(ssRNA single-stranded RNA),也有雙鏈的（dsRNA double-stranded RNA）.單鏈RNA病毒根據他們的翻譯意義可分為正譯、負譯和雙譯的RNA病毒，正譯的RNA病毒與mRNA相似，可以直接被核糖體翻譯出蛋白質；
負譯RNA病毒則需要RNA聚合酶的作用，以自身為模板合成與自身互補的正譯RNA，之后再以此RNA作為mRNA翻譯蛋白質。