對許多熟悉利用此法進行高分子分離的人來說，顆粒電泳也是一個類似現象。懸浮于介質中的顆粒被置于一電場中；如果帶電他們會在電場產生流動，陽性顆粒朝負極流動，陰性顆粒朝正極流動。然而，顆粒并不是獨自流動，他們周圍會攜帶一薄層離子和溶劑。這一分離固定媒介與移動顆粒及其攜帶的離子和溶劑的界面叫做流體剪切面，而zeta電位正是這一界面的電位。因此zeta電位可以通過測量顆粒在已知電場中的流速來測定。早期的測量儀器（Rank微電泳儀）通過充滿誤差，慢速度的手動方法觀察顆粒，并自動計算樣品中zeta電位的分布。大多數系統在水介質中的這一值在±100mV范圍內。