珊瑚幼蟲共生關系碳氮循環研究獲新進展

中國科學院南海海洋研究所珊瑚生物學和珊瑚礁生態學學科組與廈門大學、香港科技大學等合作，在國家自然科學基金聯合基金項目、青年基金項目等的資助下，在珊瑚浮浪幼蟲共生關系碳氮循環研究領域取得新進展。相關成果近日發表于《通訊生物學》（Communications Biology）。

鹿角杯形珊瑚幼蟲在環境脅迫下的碳氮傳遞關系。研究團隊供圖

珊瑚宿主和蟲黃藻之間的營養循環在維持穩定的共生關系中起著至關重要的作用。蟲黃藻通過光合作用合成有機碳并將其傳遞給宿主，而宿主則為蟲黃藻提供含氮營養物質。在正常環境下，共生蟲黃藻處于“氮限制”狀態，避免過度繁殖影響共生關系和共生體健康。然而，在環境脅迫下，共生蟲黃藻會可能會保留更多的有機碳以支持自身的生長，導致宿主受到一定程度的“碳限制”，影響共生關系和共生體健康。因此，碳和氮在的珊瑚宿主與蟲黃藻之間的穩定循環對于維持穩定的共生關系至關重要。

論文共同第一作者、中國科學院南海海洋研究所助理研究員孫有方表示，浮浪幼蟲階段通常被視為珊瑚生活史中的一個關鍵時期，標志著從自由游動的形式向附著的珊瑚幼體階段過渡，是珊瑚種群補充和珊瑚礁生態系統恢復的關鍵。因此，了解幼蟲對環境脅迫的響應，對于預測珊瑚未來的發展軌跡顯得尤為重要。

研究人員通過合理設置室內控制實驗，將鹿角杯形珊瑚幼蟲暴露于酸化組（pCO₂為1000 μatm，水溫為29℃）、高溫組 （pCO₂為480 μatm，水溫為32℃）、高溫酸化組 (pCO₂為1000 μatm，水溫為32℃) 和對照組 （pCO₂為480 μatm，水溫為29℃） 等4個處理組內，探究環境脅迫對幼蟲共生體生理以及幼蟲宿主和共生蟲黃藻間碳和氮的同化、傳遞和留存的影響。

研究結果顯示，各處理組暴露期間幼蟲存活率和附著率均未受到顯著影響，而幼蟲在暴露期內也未發生白化現象。然而，酸化和高溫的暴露均增加了幼蟲共生體（珊瑚宿主-共生蟲黃藻）的凈光合作用和總光合作用。隨后，通過碳、氮同位素示蹤實驗顯示，酸化和高溫暴露均增加了幼蟲共生體的碳同化量，主要體現在幼蟲宿主碳同化量增加上，表明共生蟲黃藻傳遞較多碳至宿主代謝利用；氮的同化模式和碳模式相似。珊瑚幼蟲宿主碳可利用性增加，表明幼蟲宿主和共生蟲黃藻共生關系出現增強現象，可能是珊瑚幼蟲可以抵御一定程度海水升溫的原因之一。

論文共同通訊作者、中國科學院南海海洋研究所研究員黃暉表示，珊瑚與共生蟲黃藻之間營養循環關系的破壞被認為是珊瑚白化發生的重要原因之一。該研究表明，在實驗暴露期間，酸化和高溫并未對鹿角杯形珊瑚幼蟲共生關系和生理表現產生負面影響，并為揭示珊瑚幼蟲抵抗環境脅迫以避免損害這一敏感的早期生命階段的共生關系提供了新見解。

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s42003-024-07203-4