美能源科學項目資金有望大幅提高

美參議院提議增加能源部科學預算。

　　一項來自兩位美國參議員的提議，可能使能源部(DOE)在未來兩年里的科學預算增加近23%，這比眾議院共和黨或民主黨的提議更加慷慨。

　　仍在討論中的該議案草案將成為更大法案的一部分，該草案將再次授權已在9月底失效的《2010美國競爭法案》。它還將為若干主要科學機構設置總體政策和最高花費標準，這些機構包括國家科學基金會和DOE的科學辦公室。

　　該提議由資深共和黨人、參議員Lamar Alexander和撥款委員會委員Christopher Coons提出。Alexander還擔任DOE監督委員會委員。該提議要求將DOE科學項目的撥款在2018年提高到69億美元，這與現在其46億美元的撥款水平相比，提高了49%。

　　眾議院科學委員會的民主黨人也提出了相似的提議，在未來5年里，將DOE科學辦公室的撥款提高33.7%，達到63億美元。這兩份議案使得DOE的經費比總統奧巴馬要求的52億美元的2014財年預算更多。

　　而眾議院共和黨人預想的撥款漲幅則要小得多。他們提出在未來兩年，將DOE科學預算提高2.7%，達到48億美元。相比之下，在同樣的兩年期里，參議院提議把DOE的科學預算提高22.9%，而眾議院民主黨人的計劃漲幅為17.1%。

　　參議院的提議還包括一個針對先進研究計劃署能源辦公室(ARPA-E)的基金計劃，要求將其目前2.64億美元的撥款在5年里增長67%，達到4.4億美元。眾議院民主黨人則提議在同樣的時間長度里，將該撥款增加75%，達到4.61億美元。眾議院共和黨人沒有對ARPA-E的資助水平提出意見。

　　不難想象，參議院的提議讓支持DOE獲得更多預算的研究人員振奮不已。但是也有人提出警告。目前尚不確定美國兩院是否同意將新的授權法案取代競爭法案。