中新網北京12月2日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學研究論文，科研人員重新分析非洲坦桑尼亞北部來托利(Laetoli)的化石足跡發現，在距今約360萬年前，有不止一個人族物種曾用雙足行走。
來托利的化石足跡有一組足印此前被認為屬于現代人早期親屬，最新研究認為有另一組痕跡屬于一個未確定的人族物種。這項新發現對直立行走的起源提供了新見解。
該論文稱，20世紀70年代來托利發現的5個連續足印，為人族直立行走提供了最早的確定證據，這些足跡被認為是阿法南方古猿(與著名的人類祖母“露西”骨骼同一物種)留下的。其他于同一時期發現并隨后被掩蓋的足跡引發了諸多爭議：有人認為它們是熊用后腿走路留下的；也有人認為它們來自不同的人族。
論文通訊作者、美國俄亥俄大學骨科醫學院埃里森·麥克納特(Ellison McNutt)2019年和同事及合作者組成研究團隊，重新發掘了這些形狀異常的足印，他們將之與熊、黑猩猩和人類的足印進行比較，發現它們更接近人族而不是熊留下的痕跡。研究團隊進一步對野生美洲黑熊行為的視頻分析表明，它們幾乎不用后足行走。
論文作者還指出，盡管來托利已發現上千塊動物化石，但其中沒有熊。他們總結說，這些足印來自一個尚未確定的人族物種，擁有一種交叉步伐的奇異步態——每個腳步都超過身體中線，在另一只腳的前方觸地。
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